Le contrat de professionnalisation est un contrat de travail conclu entre un employeur et un salarié. L'étudiant n'a rien à payer. Le contrat alterne des périodes d'enseignement et des périodes en entreprise.
Le contrat de professionnalisation est conclu pour une durée déterminée de 6 à 24 mois, suivant la formation suivie. Le salarié en contrat de professionnalisation est rémunéré un % du SMIC et les frais de formation sont pris en charge par l'entreprise.
Le titulaire d’un contrat de professionnalisation est un salarié à part entière. À ce titre, les lois, les règlements et la convention collective lui sont applicables dans les mêmes conditions qu’aux autres salariés, dans la mesure où leurs dispositions ne sont pas incompatibles avec les exigences de leur formation.